Les plus belles universités
Chaque année, on publie le classement des meilleures universités au
monde, mais ce ne sont pas nécessairement les plus belles. Le professeur
Jean Serroy et le photographe Guillaume de Laubier, des Éditions de La
Martinière, ont choisi les 23 institutions au patrimoine architectural,
pictural et sculptural le plus remarquable.
Ils nous les présentent dans Les plus belles universités du monde.
Elles se répartissent dans 14 pays: France (2), Royaume-Uni (3), Espagne
(1), Allemagne (2), Italie (1), Suisse (1), Pologne (2), Portugal (1),
Irlande (1), Suède (1), Liban (1), Qatar (1), États-Unis (5) et Canada
(1). Celle retenue au Canada est l’Université McGill. Les institutions
sont présentées en ordre de fondation, de l’Université de Bologne (1158)
à Rolex Learning Center (Lausanne, 2010).
Cet album est une impressionnante promenade photographique puisque 170
des 240 pages nous montrent tantôt un amphithéâtre, une bibliothèque ou
une chapelle, tantôt un salon d’honneur, un théâtre anatomique ou un
jardin. Dans l’amphithéâtre de La Sorbonne, tous les regards convergent
vers l’illustre Bois sacré de Pierre Puvis de Chavannes (1886-1889).
À l’Université d’Uppsala (Suède, 1477), il faut voir le Gustavianum où
tout est centré (en plongée) sur la table de dissection dans cet
amphithéâtre d’anatomie construit en 1663.
À Cambridge (Royaume-Uni), la chapelle de King’s College est un joyau
grâce à «sa voûte nervurée en éventail, son buffet d’orgue imposant, ses
stalles de bois sculpté et ses vitraux d’origine flamande».
À Trinity College (Dublin), la Old Library impressionne, grâce notamment
à la Long Room où les bustes des savants se dressent «comme les
gardiens du temple du savoir».
À Princeton (États-Unis), le grand réfectoire de Procter Hall, au style
néogothique et paré de vitraux, est aussi grand que certaines
cathédrales.
L’Université McGill a damé le pion à l’Université de Toronto dans ce
canon de la beauté. On y présente le plafond de la Bibliothèque Redpath,
le Musée d’histoire naturelle, le Pollack Hall de l’École de musique et
même la salle billard du Faculty Club avec son dôme aux vitraux.
Pour les États-Unis, je retiens l’Université Stanford. Au cœur du
campus, «la Memorial Church domine allées ombragées et galeries
néo-romanes ou Les Bourgeois de Calais de Rodin retrouvent une
individualité qui met chacun en valeur». D’autres œuvres de Rodin se
retrouvent dans le monumental hall d’entrée de Sanford Cantor Arts
Center.
André Gide disait que «choisir, c’est forcément renoncer». Harvard ne
figure pas à ce palmarès de la beauté universitaire. On sait cependant
que cette université apparaît régulièrement en tête du classement des
meilleures universités établi par les experts de Shanghai.
Guidé par l’histoire des universités, le choix de Jean Serroy s’est
arrêté sur les institutions qui «ont paru exprimer au mieux l’esprit
dans lequel elles ont été conçues. Mais qui disent aussi, à travers leur
implantation, l’histoire du monde moderne.»
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